South Luangwa
Spørger man safarifolk med mange år i felten om Afrikas bedste parker, dukker South Luangwa op igen og igen – ofte før langt mere berømte navne. Parken på godt 9.000 km² ligger i Luangwa-dalen, en sydlig udløber af Riftdalen, hvor Luangwa-floden slynger sig gennem landskabet i evigt skiftende buer og afsnørede søer. Flodheste og krokodiller findes her i nogle af Afrikas tætteste bestande, og langs brinkerne udspiller sig hver aften det drama, parken er berømt for: leoparden på jagt.
Det var også her, i 1950'erne, at Norman Carr opfandt den walking safari – idéen om at opleve bushen til fods med guide og scout i stedet for gennem en bilrude. Den arv præger stadig alt i dalen: Guiderne hører til Afrikas bedst uddannede, camps er små, og tempoet er naturens.
Det skal du opleve
- Nattekørsel efter leopard – South Luangwa regnes for et af verdens allerbedste steder at se leopard; på aftenkørsler med spotlight er chancerne reelt gode, især i tørtiden
- Walking safari – morgenvandringer fra næsten alle camps, og for de dedikerede fleredages vandringer mellem bush camps; disciplinen i sin fødeby
- Thornicroft-giraffen – dalens helt egen underart, der ikke findes andre steder i verden; kig efter de mørkere tegninger
- Flodhestekoncentrationerne – sidst i tørtiden pakkes hundredvis af flodheste i de tilbageværende høller; lyden alene er rejsen værd
- Carmine-biæderne (september-november) – tusindvis af knaldrøde fugle yngler i kolonier i flodbrinkerne, et af Afrikas store fugleskuer
- Wild dogs – Afrikas vildhunde er tilbage i dalen i pæne tal; bedst chance maj-august omkring hulesæsonen
Ud over leoparderne byder parken på løver, elefanter i mængder, bøfler i flokke på tusind, Crawshay-zebraer (også en lokal underart) og over 400 fuglearter. Næsehorn findes her ikke, og gepard er yderst sjælden – ærligheden byder at sige det.
Sådan fungerer et besøg
Porten til parken er landsbyen Mfuwe med lufthavn (ca. 1 times flyvning fra Lusaka med Proflight, sæsonvist direkte fra Livingstone). Lodges og camps ligger langs floden – de fleste uden for parkgrænsen ved Mfuwe, de klassiske bush camps dybt inde i parken. Døgnrytmen er safariens: morgenkørsel eller vandring ved solopgang, siesta i varmen, eftermiddagskørsel der glider over i natkørsel med spotlight, middag under stjernerne. Elefanter vandrer jævnligt gennem flere camps – følg personalets anvisninger, det er en del af oplevelsen.
Lodges i alle prislag
South Luangwa er den zambiske park, hvor budgettet rækker længst:
- Budget (ca. 700-1.500 kr. pr. person/nat): Camps ved Mfuwe med overnatning for sig og game drives købt pr. tur (ca. 350-450 kr.) – dalens store fordel for selvbetalere
- Mellemklasse (ca. 1.500-3.500 kr., alt inkluderet): Solide lodges med flodudsigt og fremragende guider – bedste værdi for de fleste
- Bush camps og toppen (ca. 3.500-6.000+ kr.): Små sæsoncamps af græs og træ inde i parken, genrejst hvert år efter regntiden – walking safari i verdensklasse og bushen helt tæt på
Hvornår – og hvor længe?
Tørtiden maj-oktober er sæsonen: juli-august behageligst, september-oktober bedst for dyr (og varmest – oktober kan runde 40 grader). I regntiden november-april lukker de fleste bush camps, mens helårslodges ved Mfuwe kører "Emerald Season" med bådsafari mellem de oversvømmede laguner, halv pris og fantastisk fugleliv – en kendertid med mudder som pris. Afsæt mindst tre nætter; fire-fem er bedre, gerne fordelt på to camps – én ved Mfuwe og én dybere inde. Se også den store safari-guide.
Uden for bilen: Mfuwe og lokalsamfundet
Luangwa-dalen er ikke kun park: Landsbyen Mfuwe lever tæt sammen med turismen, og flere lodges tilbyder besøg på lokale skoler, tekstilværksteder og kunsthåndværksprojekter – blandt andet de kendte genbrugsværksteder, hvor krybskytteres snarer omsmedes til smykker til fordel for naturbevaring. Det er ikke pligtstof, men en halv formiddag blandt mennesker giver safarien en ekstra dimension og lægger penge direkte i dalen. Spørg din lodge – de fleste samarbejder med konkrete projekter og arrangerer besøget uden besvær.
Godt at vide
Malariaprofylakse er et must i dalen året rundt. Pak i neutrale farver, medbring kikkert og en varm trøje til morgenkørslerne i juni-august. Kontanter (dollars i små sedler) til drikkepenge – kortbetaling findes på lodges, men ikke automater. Flyet fra Lusaka tager en time; bilturen 9-11 – tag flyet.
Vores råd: Book mindst én nat i et rigtigt bush camp inde i parken, selv hvis det strækker budgettet. Forskellen på at besøge bushen og at bo i den er præcis det, South Luangwa blev berømt for – og præcis det, du husker om ti år.